This site is based on my daily practice of Shōtōkan Karate-Dō here in Ōita City, Japan. More than anything else, unlike the majority of other karate websites, this page is primarily dedicated to Budō Karate training itself; that is, Karate-Dō as a vehicle for holistic development.
Helen and Ken Bainbridge first came for training, with me in Japan, in March of 2010.
Ken and Helen Bainbridge and a small group of their students (from Western Australia) came for a one-hour karate lesson in Oita today.The session consisted of the `essential points of kihon', which are expressed by the top karateka here in Japan: behind closed doors.
The main techniques covered were choku-zuki, mae-geri keage, gyaku-zuki, oi-zuki and basic movement in zenkutsu-dachi. In all cases, I stressed relaxation the correct use of kakato (the heel); furthermore, to make and utilise a proper shomen and to `erradicate any wasted movement'.
The correct twist of the forearm when making any form of straight punch was stressed; likewise, the use of a proper hiki-te (the 'pull back hand'). In particular, specified `shime' (choking/squeezing) of the elbow in this action was closely monitored. Within this, 'forward projection of energy' was explained and studied; for example, if 'throwing a towel' with ukewaza (reception/blocking techniques) the towel must go forward. I could see that this point `clicked' straight away with Ken; moreover, it pertains to not 'overblocking'. This study should be advanced to the next stage.
Training and practicing kakato-chushin. This multi-dimensional point results in extreme improvement.
Mae-geri was used to show the criticality for both shime and `tai no shinshuku' (the contraction and expansion/stretch of the body). At the same time, not using `koshi no kaiten' (the rotation of the hips) but keeping the hips `sono mama'; thereby, staying as square as possible throughout the kick. Critical point: toes, ankle, knee, relax and hiki-ashi. The ratio in the speed of `snap kicks' is 3:7.
I hope Ken, Helen and the members of their dojo work hard to master what I taught them today. The points covered are the base gems for long-term and very high-level development in Karate-Do. These points were totally new for them and I could see, `blew their minds'. Of course, I make no apologies whatsoever. Please practice harder but keep the body relaxed!
As always, these notes are a reminder of the key points covered for those who train with me; hence, I have not given extensive details (as they are theirs, for 'putting themselves on the line' by coming to train).
We wish Ken, Helen and their students a safe journey home to Australia; also, to push forward in technical development from the points practiced today. Kindest regards! Osu, André.
Toes, ankle, knee, relax and hiki-ashi...You now understand, don't forget, and make good keriwaza.
Introduction - Kihon, Kata and Kumite are one: I was given a request to write some notes on choku-zuki. I hope that readers will find these useful. Before I begin, I'd like to emphasize two utterly critical points. Firstly and fore-mostly, kihonwaza (the fundamental techniques)—and, indeed, kata, yakusoku kumite, etcetera—never stand alone. They must also be practiced in a freestyle context; that is, in jiyu-kumite (dojo kumite, traditional shobu ippon or otherwise).If they do not relate to an free actual engagement, they are nothing more than movements. Secondly, and inseparable from the first point: "always extend the practice of all attacking techniques 'being worked' into `uchikomi training' and/or hitting the makiwara/sandbag". Put another way, hone your tsukiwaza into effective weapons ("...by working them the way you actually /will use them"). To provide an analogy, think of a pro-baseball player like Japan's Suzuki Ichichiro... Of course, Ichichiro doesn't just `solo practice' swinging his bat. He also has to practice his swing against high level pitchers, so it will be effective in actual games. Yes, fundamental training such as solo work is essential, but training cannot stop there. How and what you practice is what you will become. So many instructors and dojo (clubs) fail to directly link kihon, kata, kumite and kata application to freestyle. Kihon for kihon's sake, kata for kata's sake, application losing kihon and kata, kumite just to win competitions... These are all wrong if one is seeking authentic Budo karate. My point here is: never loose sight of the fact that 'the training of techniques' (irrespective of what they are) must lead to a pragmatic outcome; that is, 'to how the technique will actually be applied'. Yes, the three K's are one and, thus, choku-zuki is a significant piece within this puzzle: as it underpins all of the linear punches of Shotokan-Ryu (and arguably, the circular punches as well)…
Choku-zuki tuition and adaptability: On to the 14 key points that I PRESENTLY EMPHASIZE in the instruction of choku-zuki. I say 'presently emphasize' as these points naturally evolve/adapt depending on my own karate training objectives/needs; increased learning from my seniors here in Japan, my colleagues, and my own daily practice; the needs of those whom I coach; and so on. Also, these points naturally vary in degrees of emphasis based on people's innate and learned differences: both correct and incorrect. Irrespective of such a seemingly ambiguous remark, I believe that these notes can immensely improve one's physical understanding, training, and application of choku-zuki; and consequently, this will improve other tsukiwaza, and Karate-Do in general.
14 POINTS TO IMPROVE CHOKU-ZUKI
1. Shisei (posture) correct: alignment of the pelvis/hips, backbone and neck/head position. For me, this is the start point of all techniques as it determines everything else. Once you have a 'set shisei' based on a precise shomen/zenmi in hachiji-dachi you have the canvas for a good choku-zuki and Karate-Do in general. This sounds simple, and it is, but when movements, centre of gravity, positions, and environmental aspects change: it can be challenging. Never forget, posture influences balance, breathing, emotions, self-confidence and spinal health.
2. Eyes fixed and zanshin diligently maintained: Imagine at triangle formed by the shoulders and eyes. You must be able to see all four limbs of an opponent and have maximum peripheral awareness for other opponents/harmful stimuli. Practice this, even without an opponent in front of you. In this regard, try to empty your mind and to fully be in the moment; that is, be 'open' to your environment as opposed to being closed and, therefore, `restricted within yourself'. Needless to say, this is not only visual, but relates to your other senses and constitutes zanshin. I make no apologies if I sound a little ‘Zen’ here. I'm certainly not a Buddhist but a clear mind in fighting is very difficult to achieve, due to fear and adrenaline; nonetheless, this should be the ultimate aim of every martial artist. I'll add here that while I've had moments of mushin in kumite (and in real fights, whilst in the security industry), I’m far from consistent in this regard. Moreover, I sincerely believe that this is at the helm of martial arts mastery: literally beyond technique.
3. Hiki-te parallel with the floor(this is one is a present weakness I have), shime applied to the wakibara (arm pits) and hiji (elbows): The `feeling' is tension from the skeletal system as opposed to the muscles much like `pulling back the string of a bow'. The hiki-te and the firing out of the punching arm, when practicing choku-zuki, is the first and most obvious example of tai no shinshuku (the contraction and expansion/stretching of the body) for beginner karateka.
4. Seiken of hiki-te and punching hand correctly formed and twisted (hikite - small finger side higher; tsuki - small finger side slightly lower): Note: Please use this, and points 1-3, as a reference for all Karate-Do techniques).
5. Trajectory of the tsuki is straight from the 'hiki-te position' to the chushin (edge of seiken on the chushin upon completion): Note, this is merely a reference for targeting practice. Of course, in application it always 'case-by-case'; accordingly, this elucidates the discipline of fundamental training, which makes the freestyle forms of techniques much easier to perform - if techniques are trained correctly and with enough repetitions.
6. The forearm of the punching arm/wrist is turned over at the end of the tsuki: Apply shime to the punching with the feeling of ura-zuki across the path (a good point of reference is the punch going from ura-zuki to tate-zuki and finally seiken-zuki with the elbow brushing the side of the body as opposed to flaring out). Many instructors more-so focus on the tate-zuki in this action; however, I personally recommend ura-zuki if one finds their twisting of the wrist forearm troublesome. This is because the maintaining of ura-zuki, with subtle shime, will still eventuate in a three range transition, but is easier to control at high speed: which will obviously still encompass tate-zuki/tate-ken when `corkscrewing' into seiken (but at an imperceptibly slightly later movement in one's punching action).
7. In the case of the hiki-te, do not hit/slap the body but, rather, bring it straight back to the side: Try to `out-speed' your punch with your hiki-te whilst, at the same time, still harmoniously working together. Note - slapping the body with the hiki-te may create at false sound of power, which may impress amateurs and sports karate lovers, but it will also reduce your speed and power (by not traveling on the b-line). In other words cheating to look (sound???) stronger literally results in cheating and undermining one's karate prowess.
Funakoshi Gichin Sensei practicing an `angular choku-zuki' on the makiwara.
8. The hips remain in shomen by one of two methods: (a) the simple form: the hips remain `sono mama' (unchanged/where they are); or (b) by hip vibration: slightly going towards the punch then reversing back into shomen. Put another way, this `koshi no kaiten' is the combination of jun-kaiten (regular rotation: hips going in the same direction of the technique) followed immediately by gyaku-kaiten (reverse rotation: the hips moving in the opposite direction/inverting into the technique). What is ironic is that the first method, where the hips remain motionless, is actually far more difficult.
9. The shoulders remain either: (a) perfectly square (the simple form); or (b) snapped; that is the front of the torso and hips remain square, however, the back muscles are engaged: via the stretch/extension of the deltoids. Point of note: some instructors disallow the use of `shoulder snap' in the `core' kihon, kata and yakusoku-kumite. I completely respect this approach and understand the logic underpinning it; however, I personally advocate extending the deltoids to engage latissimus-dorsi. In my case, I am physically not strong and my reach is short... Accordingly, to not gain some extra power—from my lats—and a bit more reach, in my case, would unequivocally be nonsensical.
10. Power is generated from the ground, up through the legs, and from the centre of the body: This point highlights the adage of ichigekki-hissatsu (to `finish off' in a single action': drawing every millimeter of power to deliver an optimal blow). Paradoxically, to achieve maximum power from the ground, and then to utilize the body optimally, techniques are delivered with junansei (softness), smoothness and natural energy: as opposed to being `forced' or 'brute strength'. Yes, brute strength works well in real fights if you are big and strong (and aggressive), but if the big, strong and aggressive person keeps in a state of relaxation, they will be far more dangerous. Try to think of lightness and speed to snap (or whip out) your techniques. In this way, you will only use the muscles you need and avoid curtailing your transfer of power. I tell my students to imagine their muscles hanging off their bones and joints, thereby, helping them to eradicate muscular tension. The 'way power is generated' is without a doubt 'THE major difference between Japanese karateka and the majority of their non-Japanese counterparts'. Don't get confused about `kime' and lock up the muscles, instead, think of kime as being: (a) `where you decide to complete your punch or technique': decide the target and, (b) in the case of kumite, also the depth of your target penetration. Let the body do everything naturally. Compare a choku-zuki where you are relaxed and one where you consciously tense all your muscles for a split second. Likewise, get on the sand bag and test your tsukiwaza. You want to dent the bag not push it. Please don't mindlessly believe what I say or write, test it yourself!!! Finally, just to relate kime to `generating power from the ground', just remember that "...kime is a decision to use your entire body to achieve maximum output": it is to conjure up every source of energy possibly to decisively impact on the opponent. This, as Nakayama Masatoshi Sensei pointed out, is a unique characteristic of the techniques of Karate-Do. Furthermore, this is why Karate-Do capacity is not totally dependent on the advantages of size and strength.
11. Remember to breath naturally: Unnaturally holding one's breath is never good. In saying that, the percentage of breath held/reserved and exhaled can be varied for maximum effect. Avoid audible breathing without purpose. This is not only Hollywood karate, but also exposing your breathing pattern to your opponent(s). With the exception of the kiai, breathing should be full, yet (in the case of Shotokan) stealthy. Learn to attack on your opponents inhalation and to harmonize your breathing with their's. This skill is one possessed by all senior karateka irrespective of audibility.
12. Targeting, basic points in regards to tachikata (stance) and other bodily weapons: In the case of choku-zuki, the typical targets are the jinchu (the area just below the nose/upper lip), the suigetsu (solar-plexus), and the myojo (basically the lower abdomen just above the groin). Furthermore, the stance in basic training tends to be shizentai/hachiji-dachi and kiba-dachi. Practicing a straight punch from the natural position/hachiji-dachi, on the spot, is unambiguously a very important exercise for actual self-defence (that is, punching immediately on the spot). Choku-zuki in kiba-dachi is superb method for finding your chushin and checking how efficient your body balance is: in regards, to uniformity and dividing the torso in half. Beyond seiken as the base practice of choku-zuki, other karada no buki (weapons of the body) must be practiced i.e. - nakadaka ippon-ken, teisho, shihon-nukite etcetera. That being said, seiken is the main practice as it is the base of hand strength. This is something I came to profoundly appreciate thanks to Nakamura Masamitsu Shihan in Kumamoto (Shototakuhirokan), where I trained for two years.
13. Choku-zuki body action can also be improved with various forms of unsoku (leg movements): for example, yori-ashi, 90 degree turns, 180 degree turns, 360 degree turns, jumping, and so forth. Likewise it can directed towards different targets/directions i.e. - 45 degree, 90 degrees etc. Such training allows one to “…further develop the fundamental principles of choku-zuki, via various body shifts”; thereby, stimulating accelerated technical progression. In this regard, also consider the choku-zuki found in Bassai-Dai, Kanku-Dai, Gojushiho-Sho and other kata, which all DIRECT RELATE to oyo (practical application).
14. For high level Karate-Do practitioners, the body is divided into many sections, which can be used together, separately and various orders: For example, the front of the torso alone is divided into six specific parts. This point elucidates VERY HIGH LEVEL Karate-Do and requires extreme mastery of the fundamentals: resulting in special execution of techniques and jiyu-kumite application. Taken as a whole, whilst choku-zuki is widely classified as 'simple technique', it can be used to train advanced Karate. Indeed, this is a generic rule that pertains to all of the core fundamental techniques.
Brief Conclusion: In all of this, there is a danger which can cancel out the very purpose of Karate technique, which was stressed at the start of this article. This purpose is that "...Karate as budo, is a martial art of actual effectiveness, as opposed to being merely `art for arts sake'" (as I often state in my articles). This danger can be elicited by two common means. The first danger, as stated above, is by 'not directly connecting techniques and drills to freestyle application'. The second danger, is when one gets 'so bogged down in technical details' that they also get swept away from technical pragmatism.
Solutions:The means for countering these issues are actually rather simple: (1) by prioritizing and actively seeking effectiveness at all times (what I refer to as `Budo Intention'); (2) regularly completing high repetitions of the core fundamentals such as choku-zuki (thereby, honing `consistent' excellence); and (3) constantly engaging in competitive `dojo jiyu-kumite'. In this way, the key points of any given technique become second nature for the body: as opposed to being nothing more than theoretical notions and flash drills, which can't be used in real world self-defence.
Again, I hope you have found this article useful and that it once more reflects how—in traditional Japanese Budo Karate—kihon, kata and kumite are literally one. Kindest regards from Oita, Japan. – André.
One of the key points of the karate that I inherited is what I refer to as `power flow'. This way of moving means that techniques are performed in one coordinated/flowing action via the joints, as opposed to `conscious use' of the muscles.
Just as important is that the joints are used in the correct order like following the links on a chain. For example, in the most basic terms for a beginner, a mae-geri keage starts with the toe joints of the kicking foot; then the ankle of the kicking foot and the heel of the support foot; from there; from this point, the knee joint and hips (and the natural contraction of frontal abdominal muscles, one of the many forms of shime, which I won't go into here); and finally, the knee joint to return/recoil the kick. Of course, and once again, this is the most basic type of example and does not include many utterly integral aspects such as shisei/setting your hips/spine/posture; chushin; the aforementioned and `seemingly paradoxical' aspect of shime, and so forth.
Taken as a whole, 'power flow' essentially allows one 'to move primarily by their technique as opposed to forcing their actions'; accordingly, it therefore highlights such old adages as "...technique is more important than strength" and "less is more". Returning to the example of mae-geri, we can often see lower grades kicking hard with brute muscular force, whilst higher ranks (who are deserved of their grades) are 'relaxed and whip-like'. The lower grades are in fact fighting themselves when they use brute power, as they are using both sides of their muscles (e.g. - simultaneously contracting, say, the quadriceps and hamstrings) and, thus, limiting the velocity of the attacking limb (what is often termed as `self-resistance' here in Japan). What's more, they are destabilising their entire body by exerting unnatural force and, in particular, exerting unhealthy pressure on their bones, ligaments and tendons. Conversely, the higher grade using power flow, is faster, their torso is more stable, their output/impact potential in general is much greater, and they are less likely to acquire injuries. Indeed, there are even more advantages... Power flow, as mentioned before, allows one to use the joints more freely, more aligned, more smoothly and in the correct order. What's more, it frees the mind, as when one forces techniques the tendency is to become `mentally locked' their own action as opposed to having optimal zanshin. Actually, there are many other advantages of power flow, such as the ability to execute unpredictable henkawaza (continuous/combination techniques) and the capacity to develop top level deai-waza (meeting techniques), but I will leave these for you to discover via training. To help prove my point, think of the women's kata at the JKA (Japan Karate Association) All Japan Championships... How and why can those lightly framed Japanese girls move so sharply/powerfully and have such technical precision? Even now in 2015, no one comes technically close... Why is that so? Is it because they are small? Is it because they are Japanese? Is it the Japanese physique? No! The answer is that they are fully expressing power flow in their techniques, which comes from correct training of Karate-Do technique. Another great example are the children's kata divisions. The reason they are often so sharp is quite interesting... It is because their muscles are underdeveloped!! Think about that for a moment, and self-apply: if you do you will really improve your karate... I'd like to stress here that I am 'by no means saying muscles are bad'. On the contrary, the stronger your fast twitch muscles are, the better you will be. My point here is that, "...stronger muscles are stronger at holding you back if you use them incorrectly"; that is, without using power flow. Away from kata, a basic experiment is to engage in jiyu-kumite with a senior grade, who is a skilled kumite exponent (I'm saying that for mutual safety), and try to punch, kick or strike them with all your might/muscle strength. If they are indeed skilled, you will stand no chance against them. Contrastingly, then change into a complete state of physical relaxation: it will be immediately evident that this is infinitely superior. This brings a major question to rise... Why are so many karateka relaxed in kumite yet stiff in kihon and kata? Probably, they answer is a lack of physical understanding and/or awareness of power flow. Irrespective of the reason, it is critical to know that power flow is not a theoretical point. It cannot merely be cerebral. Likewise, the trinity of the `The Three K's (Kihon, Kata and Kumite) cannot only be something people give lip service to. One must practice techniques over-and-over again, year after year, to make it a physical reality that permeates
through every aspect of one's karate. Consequently, the essentiality of the foundational techniques--and high repetitions of them--is once again vividly illustrated.
In sum, real power in Karate-Do comes from correct technique, which is primarily from the proper positioning, and moving/synchronisation of the joints, which can only derive from power flow. Yes, the muscles are what move the joints; however, power flow can only be achieved when unnecessary muscle tension is eradicated. The wonderful thing with power flow is that it allows the muscles to naturally/autonomously do what they are meant to do: in the best way possible. To further illustrate this, imagine the professional boxer, tennis player, and other such high level athletes. You never see them consciously tensing up. Yes, you can see the muscles contract when the boxer connects his punches. And yes, you can see the calf muscles of a tennis player tense when they stretch their stance (when launching across the court to return an incoming serve). But neither the boxer nor the tennis player are consciously tensing in these actions, the muscles are simply tensing based on the action being performed. I'll repeat that one more time: tension is the result of action only, not a conscious point of/within the action.
Here's a simple test (to establish your power flow and make some serious corrections/improvements): Make a kizami-zuki with your fingers extended, like a nukite but loose. Whip it out and back as snappily as possible. Now, do the same thing with a normal kizami-zuki; that is, from a proper kamae and with a properly formed seiken. If the speed of your normal kizami-zuki is not close to identical (to the first exercise) you are definitely too stiff. With a little practice, you can achieve identical speed. This is merely step one. The next point is to be able to do the same with age-uke, mae-enpi, yoko-geri keage, yoko-geri kekomi, shuto yokomawashi uchi etc...
On the whole, irrespective of how one labels it, 'power flow' is the most important aspect of using natural energy in Karate-Do. It allows the full expression of the joints/intersections of the human body via junansei (softness) and, just as importantly-if not more, it permits the muscles to work in an optimal manner to achieve this objective.
In the recent weeks we've been settling back into Oita. Since moving I decided to go back to the core kihon of karate-do and kihon-kumite; in particular, gohon-kumite (five-step sparring) and kihon ippon-kumite (fundamental one-step sparring). Perhaps paradoxical to those reading this, my kata training has been extremely broad. The reason underpinning this is that I’m currently renewing my tokui-gata. To provide a concrete example of this broadness, yesterdays training concluded with Sochin, Gojushiho Sho, Hangetsu, Nijushiho, Tekki Nidan, Tekki Sandan and Jitte. That being said, and probably needless to say, my focus in kata practice is still ‘kihon-centric’; namely, addressing efficiency and effectiveness of the most fundamental movements.’
Due to the mix/inconsistency of kata I am currently doing, I won’t mention this part of my current training regime today. Likewise, I wont go into my kumite practice (as it has already been outlined above) except to say that jiyu-ippon, uchikomi and jiyu-kumite appear intermittently. However, I will outline the “set kihon” in my routine. Lastly, for those wanting to know my reps, at present I have no set number; instead, I stop when I’ve done enough based on my execution and the daily condition of my body. All the best from sweltering Nippon, “Osu!” - André
SONOBA KIHON 1. Chudan choku-zuki (Hachinoji-dachi). 2. Chudan choku-zuki (Kiba-dachi). 3. Jodan kizami-zuki kara chudan gyaku-zuki (Hidari and migi zenkutsu-dachi). 4. Chudan mae-geri (Heisoku dachi). 5. Chudan mae-geri (Hidari and migi zenkutsu-dachi). • Isolation practice: Koshi no kaiten in hidari and migi zenkutsu-dachi; and hiza-tsuchi in both heisoku-dachi (and on both sides in zenkutsu-dachi).
IDO-KIHON 6. Chudan oi-zuki (Zenkutsu-dachi). 7. Sanbon ren-zuki (Zenkutsu-dachi). 8. Mae-geri kara oi-zuki (Zenkutsu-dachi). 9. Ren-geri: Chudan mae-geri kara jodan mae-geri (Zenkutsu-dachi). 10. Chudan mawashi-geri (Zenkutsu-dachi). 11. Yoko-keage (Kiba-dachi). 12. Yoko-kekomi (Kiba-dachi). 13. Yoko-keage ashi o kaete yoko-kekomi (Kiba-dachi). 14. Jodan age-uke kara chudan gyaku-zuki (Zenkutsu-dachi) 15. Chudan soto-uke kara chudan gyaku-zuki (Zenkutsu-dachi) 16. Chudan soto-uke kara yoko-enpi (Zenkutsu-dachi kara kiba-dachi) 17. Chudan uchi-uke kara chudan gyaku-zuki (Zenkutsu-dachi) 18. Gedan-barai kara chudan gyaku-zuki (Zenkutsu-dachi) 19. Shuto chudan-uke kara nukite (Kokutsu-dachi kara zenkutsu-dachi) 20. Shuto chudan-uke kara kizami mae-geri soshite nukite (Kokutsu-dachi kara zenkutsu-dachi) • Isolation practice: Advancing and retreating in zenkutsu-dachi and kokutsu-dachi (aiyumibashi/fumidashi); and leftward and rightward movement in kiba-dachi (kosa-aiyumibashi and yori ashi).
In September, the Christchurch Seido Karate Shibu will have its 50th Anniversary!!! As I've mentioned on here, earlier this year, this will be an unprecedented event in New Zealand Karate-Do history. As the time is nearing I'd again like to wish my friend Renzie Hanham Hanshi and all the members of Seido, past and present, the utmost best for the big day.
The fantastic poster attached above outlines the event and impressively reflects 'five decades' of the club in Christchurch. Omedetto gozaimasu from Oita City, Japan. - Osu, André
Nakamura Shihan and me at my final class in Kumamoto.
Upon returning from Germany I attended my final class at the JKA Kumamoto Chuo Dojo (Shototakuhirokan) under Nakamura Masamitsu Shihan and facilitated by Akiyoshi Sensei. Depicted in this post was my final action, besides the act of shifting itself, before leaving Kumamoto-ken and moving to Oita City.
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Again, I was asked to coach both the junior and senior classes. In addition to my teaching, Nakamura Shihan typically offered his superb technical advice intermittently throughout both sessions. What never ceases to amaze me is how Nakamura Shihan 'only points out the utterly essential points'. What's more amazing than this is that he `prioritizes' people weaknesses, and eradicates them from the top down. Besides being a true master of Shotokan-Ryu Karate-Do, Nakamura Shihan is a wonderful person.
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Indeed, I really appreciate the two years of training I've had with Nakamura Shihan. Also, I am very-very thankful to Akiyoshi Sensei, the Nakamura family, and all of the members of the Shototakuhirokan. In addition to Karate-Do training itself, I've been very fortunate to gain some very special friendships.
Domo arigatou gozaimashita!
Group photo of the senior class at Shototakuhirokan (the central Kumamoto branch of the JKA).
Whilst karateka from Spain, Switzerland, France, the Netherlands and Denmark attended, the majority of karateka were naturally from Deutschland. Accordingly, and upon seeing her extensive (fantastic) notes, I asked Andrea Haeusler if I could publish them here on my blog, which she very kindly allowed. The notes should very work well in conjunction with the video of the seminar. Domo arigato gozaimasu (Thank you very much) Andrea Sensei. and also to Torsten Sensei. Osu!
Andre
Andrea Sensei and Torsten Sensei at the 2015 Seminar in Krefeld.
Rotation, Posture, Relaxation - Lehrgang mit Sensei André Bertel in Krefeld
(By Andrea Haeusler)
Im Frühjahr 2015 unternahmen Karatefreunde von Torsten und mir eine Trainingsreise nach Japan. Unter anderem besuchten sie dort Sensei André Bertel, der mit ihnen beneidenswert viel Zeit verbrachte. Die facebook-Berichte unserer Freunde nebst ausführlicher Foto-Dokumentation ließen uns vor den Bildschirmen schmachten - wir wären so gerne dabei gewesen!
Zu unserem großen Glück konnte sich der ansonsten viel beschäftigte Sensei im Juli ein paar Tage frei schaufeln und sagte unserem Freund Frank sehr spontan einen Besuch in Krefeld und das Abhalten eines zweitägigen Lehrgangs zu. Als wir von der Ausschreibung hörten, waren Torsten und ich natürlich gleich Feuer und Flamme und gehörten mit Sicherheit zu den ersten verbindlich angemeldeten Teilnehmern! Der Lehrgang war dann innerhalb kurzer Zeit ausgebucht, da die Teilnehmerzahl auf 100 begrenzt war (bei einer Hallengröße von ca. 400 qm schon eine ganze Menge!). Die Tatsache, dass es schon bald keine Tickets mehr gab, war umso erstaunlicher, als in vielen Bundesländern bereits die Sommerferien begonnen hatten und viele Karateka gar nicht daheim waren!
Ein dickes, dickes Lob an dieser Stelle an die Organisation des Nakayama Krefeld e. V.! Von der Halle über die Verpflegung bis zur Abendveranstaltung war alles super organisiert und alle Gäste fühlten sich willkommen!
Total perplex war ich direkt bei der Begrüßung durch den Sensei an der Eingangstür: "Oss, you are Andrea!" Huups, woher weiß der denn meinen Namen? Facebook schön und gut, aber 1. sieht man real doch meist anders aus und 2. muss man die ganzen Gesichter und Namen erstmal behalten (vor allem, wenn man die Menschen noch nie zuvor persönlich gesehen hatte!). Torstens Begrüßung war noch persönlicher und auch erfreulicher:"Ah, I like your video with Unsu! Very beautiful kata!"Aber das war typisch für André: eine überwältigende Aufmerksamkeit und Freundlichkeit, wie ich sie bisher bei keinem anderen Karatetrainer (und auch sonst sehr selten) wahrgenommen habe!
Das Training war für mich eine perfekte Mischung aus bekannten Techniken / Bewegungsmustern und einer gehörigen Portion neuer Ansätze, die aber in keinem Widerspruch zu meinem bisherigen Karate-Weg stehen. Da André viele Jahre lang Uchi-Deshi von Shihan Asai war, hat er erwartungsgemäß zahlreiche Bewegungen der Asai-Schule in seinem Trainingskonzept: Bewegungen mit blitzschneller Rotation des Körpers, die eine große Lockerheit voraussetzen. Für viele von uns war es vermutlich ungewohnt, sich von den im Shotokan häufig antrainierten recht starren Kihon-Bewegungsmustern zu verabschieden. Aber Karateka, die regelmäßig z. B. bei Risto Sensei trainieren, wissen ja: Eine Anspannung des ganzen Körpers ist ein Krampf - damit muss man zum Arzt gehen ;-) Also: locker bleiben und durch Lockerheit und ausschließliche Anspannung in dem Moment, auf den es ankommt, explosiv werden!
Das soll aber jetzt nicht heißen, dass wir uns wie schlaffe Marionetten bewegen sollten! Im Gegenteil: Ein weiterer, wichtiger Ansatz war eine gute und aufrechte Körperhaltung ("Posture") mit einer inneren Grundspannung, die aber nicht zu einer "Verkrampfung" führen soll. Für einen "perfekten" Zenkutsu Dachi gab es zahlreiche tolle Übungen - Fallenlassen aus dem Shizen Tai, Hochspringen aus der Hocke oder aus dem Seiza - nicht alle gut für "Kniekranke" geeignet, worauf der Sensei aber auch explizit hinwies! Schön war auch der Mae Geri aus Seiza, der die Oberschenkel zum Brennen brachte!
Ich weiß ehrlich gesagt noch sehr wenig von den Trainingslehren der Asai Schule - allerdings dürfte einer der maßgebenden Bestandteile die Bewegung aus der Rotation heraus sein: enge Verwringungen des Körpers auf der Stelle oder auf kleinem Raum, die durch den Rotationsschwung trotz großer Lockerheit eine große Energie generieren. Ähnliches übten wir bereits beim Takudai in Dresden unter Naka Sensei und auch beim Samurai Spirit in Siegen unter Malcolm Dorfman Sensei. Mir fällt diese ganz enge Drehung noch sehr schwer, aber wenn man sie gut beherrscht und schnell ausführt, wirkt sie mit Sicherheit zerstörerisch wie ein Tornado!
Drehungen übten wir aus verschiedenen Positionen: Aus dem Zenkutsu Dachi heraus in der Vorwärtsbewegung oder aus dem Shizen Tai heraus auf der Stelle - mit und ohne Partner, es war schon sehr dynamisch und im wahrsten Sinne des Wortes schwindelerregend!
Neben den für viele von uns neuen "Moves" gab es aber auch ganz klassische Übungsformen wie etwa Gohon Kumite, welches angesichts des knappen Platzes in der Halle kurzer Hand in Sanbon Kumite umgewandelt wurde. Ahäm, eigentlich wäre das dann doch letztlich gar nicht nötig gewesen, denn der Sensei rief uns, als ihm klar wurde, dass die 5-er-Schrittfolge so, wie wir aufgestellt waren, nicht umzusetzen war, dazu auf, uns so hinzustellen, wie in Japan: Schulter an Schulter, quasi auf Tuchfühlung mit dem Nachbarn. Auf diese Weise waren wir gezwungen, uns wirklich nur auf einer Linie vor und zurück zu bewegen. Beim Sanbon Kumite hatte der Sensei für uns folgende Anweisungen parat: Zunächst mal passte ihm die bei den meisten von uns zu groß gewählte Distanz zwischen Angreifer und Abwehrendem nicht. Viele von uns schlugen dann zu Beginn Chudan Barei, statt Gedan Barei - wir sollten wirklich darauf achten, dass die Faust nur eine Faust breit über dem Knie gehalten wird. Dieses "Faust-breit"-Prinzip übertrug er dann auf sämtliche Blocks: Age Uke eine Faust breit vor der Stirn, Soto Uke mit Ellenbogen eine Faust breit vor den Rippen und so weiter - nichts Neues, eigentlich, aber offenbar noch nicht optimal umgesetzt. Den Soto Uke - und hier musste ich wieder an "meinen" Risto denken - sollten wir nicht zu weit hinten ausholen, sondern seitlich am Körper und dann auf einer graden Linie nach vorne schlagen. So hatte auch die Basisübung Sanbon Kumite für viele von uns so einige "Knäcken" und es bedurfte gar keiner exotischen Einlagen, um uns herauszufordern.
Sehr nach meinem Geschmack war der konsequente Kontakt, mit dem der Sensei agierte und den er auch von uns erwartete. Es war zuweilen sehr amüsant - dieser extrem freundliche und auch recht zierliche Mann, der dann mit einem Lächeln Freiwillige nach vorne bat, um Techniken zu demonstrieren. Anfangs ragten noch zahlreiche Hände nach oben, wenn André "zum Tanz" bat. Im Laufe des Lehrgangs hoben sich dann aber eher ängstlich die Augenbrauen oder Schultern der potenziellen Kandidaten und jeder versuchte, möglichst im Boden zu versinken, um nicht in den Genuss der explosiven und harten Techniken zu gelangen. Es war echt erstaunlich, dass Kerle, die aussahen wie Kleiderschränke und den Sensei mindestens um eine Haupteslänge überragten, vom Boden abhoben, wenn sie von seinen Tsukis oder Keris getroffen wurden! Und dennoch hat jeder von den "Opfern" beteuert, dass sie bei aller Härte sicher waren, die Technik sei noch kontrolliert gewesen - hätte André richtig durchgezogen, wäre es wohl zu ernsthaften Verletzungen gekommen. Torsten hatte das "Vergnügen", zwar nicht als "Freiwilliger vorne" beteiligt zu sein, aber im Zusammenhang mit einer unserer Partnerübungen einige Tsukis des Sensei einzustecken: Er beschrieb es so, dass man gar nicht mal an der Hautoberfläche den großen Knaller spürt, wie wir es vielleicht vom gegenseitigen Impact-Training gewohnt sind - es sei eher so gewesen, dass der Schlag ins Körperinnere eindringt und dort im Inneren wie eine Handgranate explodiert!
Von Verletzungen heimgesucht schien allerdings letztlich nur der Sensei selber - die Fäuste im wahrsten Sinne angeschlagen vom Makiwara-Training, die Achillesferse verletzt vom letzten Kumitetraining vor dem Abflug nach Deutschland mit seinem Sensei ... er entschuldigte sich fortwährend für seine Einschränkungen durch diese Verletzungen. Mein großer Wunsch wäre es, einmal unverletzt so präzise und hart zu agieren wie der Sensei, wenn er sich nur limitiert bewegen kann! Der Sensei wies im Laufe des Lehrgangs immer wieder darauf hin, dass uns Verletzungen möglichst nicht vom Training abhalten sollten. Man sollte "um die Verletzung herum" trainieren - also nicht einfach weitermachen wie bisher, da das ja dem Körper schaden würde. Sondern das machen, was noch geht oder so, wie es noch geht!
Nun, bei uns war es so: Das Eine ging - das Andere nicht ... die Übungen waren zum Teil sehr anspruchsvoll und bedurften ein hohes Maß an Beweglichkeit und Mut. So übte ich z. B. seit vielen Jahren wieder einmal Kani Basami: Hierbei täuscht man erst Ura Mawashi Jodan an, sinkt dann mit der entgegen gesetzten Körperseite zu Boden und stützt sich dort mit ausgestrecktem Arm ab, um dann mit dem anderen Bein in die Kniekehle des Partners zu fahren und ihn mit dem Bein, welches den Ura-Mawashi getreten hat, zu Boden zu drücken. Ein großer Spaß! - Aber elegant geht sicher anders ;-)
Eine große Überwindung kostete es mich auch, bei einem Angriff Jodan Mae Geri als Abwehrende unter dem Keri hindurch zu tauchen und den Angreifer dann von hinten zu Fall zu bringen. Hierbei kommt es nicht nur auf die eigene Beweglichkeit an, sondern man muss auch hoffen, dass der Angreifer das Knie vor dem Tritt wirklich hoch genug zieht. Wo genau unsere Fehler jetzt im Einzelnen lagen, kann ich nicht sagen - aber Torsten und ich trafen uns jeweils einmal mit dem Kick - und dummerweise ist durch das Abtauchen die Trefferfläche jeweils der Kopf! Nichts für zarte Gemüter, also und nur etwas für Partner, die rücksichtsvoll miteinander umgehen (können).
Der Lehrgang war für mich schon am ersten Trainingstag Budo-Karate wie von einem anderen Stern! Und am zweiten Tag wurde das ganze dann noch getoppt, als wir in der letzten Einheit Ablauf, Bunkai und Anwendungen der Kata Nijushiho umsetzten. Zunächst übten wir detailliert den Ablauf der Kata, wobei ich mit Torsten und Frank eine Passage vorführen sollte und hierbei einen wertvollen Korrekturvorschlag bekam. Dann kamen einige Bunkai-Sequenzen, als Angriff und Abwehr in formellen Karatetechniken und schließlich dann die Selbstverteidigungs-orientierte Anwendung. Besonders in Erinnerung ist mir hier die Stelle geblieben, bei der man aus dem Kokotsu Dachi in den Kiba Dachi dreht und Yoko Empi in die offene Hand platziert, dann Gedan Barei - hieraus wurde eine Umklammerung am Hals (Würgen) von hinten und "Genickbruch" durch Fallenlassen des Unterarms bzw. Anheben des Ellenbogens.
Rotation, Posture, Relaxation - präzise und wirkungsvolle Techniken mit einem supernetten und charismatischen Trainer! Das war ein fantastisches Karatewochenende, welches all unsere Erwartungen weit übertroffen haben! André hatte der Trainingsgruppe erzählt, dass er in ein neues, größeres Haus umgezogen ist, damit er mehr Platz hat für Karateka, die ihn in Japan besuchen möchten. Bei manch anderem Trainer hätte man dies wohl für eine sympathieheischende Floskel gehalten - aber bei André glaube ich sofort, dass er das auch wirklich so meint! Ein Japan-Aufenthalt stand für mich als fernes Ziel am Horizont - aber durch die Aussicht, dort bei André trainieren zu können, ist es ein gutes Stück weit realer geworden und die Idee, so eine Reise konkreter zu planen, nimmt allmählich Gestalt an. Bis dahin gilt es, die vielen neu gewonnen Trainingsimpulse zu sortieren und einen Teil davon auch umzusetzen.
Notizen:
25.7.15: Details
- Sauberer Stand -> im ZK den hinteren Fuß ganz aufsetzen, also auch die Fuß Außenkante; Rotation der Achse
- Stabiler Stand -> Schultern locker
- Starkes Hikite (mit dem Ellenbogen denken, nicht mit der Faust), die Hikite-Faust so drehen, dass der kleine Finger nach oben zeigt, das verstärkt die Spannung des hinteren Ellenbogen
- Gedan Barei auch wirklich gedan schlagen - in unserer Gruppe schlugen die meisten zu hoch, nämlich eigentlich chudan Kamae!
I. Posture / stabiler und aufrechter Stand
1. ZK stehen und Tate Shuto - dabei das hintere Bein beugen, aber nicht so, dass das Knie nach außen geht (kein Fudo Dachi); dann Gyaku Tsuki aus dem hinteren Bein nach vorne schießen. Wie oben beschrieben liegt die Achse an der vorderen Hüfte. Beim Gyaku Tsuki die Hüfte drehen, aber die "Ohren grade halten" :-)
2. ZK stehen und Gyaku Tsuki im Stand (wie oben) und dann den vorderen Fuß zurück ziehen und durch Streckung des hinteren Beins wieder nach vorne schießen (zweiter Gy Ts).
3. Hüfte vor
Den Gy Ts haben wir dann auch mit Partner geübt - André hat den Gy Ts an "Freiwilligen" demonstriert - "any volonteers - it won't be hard" und wenn die Freiwilligen dann vorne standen "not so hard as it may look" oder "only some bruises" oder "not really dangerous" es wurde jedenfalls immer wieder relativiert, sobald jemand vorne stand und der bekam dann ordentlich auf die "Mütze". Torsten durfte einmal Andrés Gyaku Tsuki einstecken - er war sehr beeindruckt, denn anders, als man es sonst kennt, brannte der Tsuki nicht auf der Hautoberfläche, sondern drang direkt unter die Bauchdecke ein und schien dort wie eine Handgranate innerlich zu explodieren!
Gohon Kumite - bzw. tatsächlich dann Sanbon Kumite wegen der Enge in der Halle!
- wirklich "Gedan Barei" zu beginn - siehe oben!
- Distanz überprüfen (die meisten standen zu weit weg)
Beim Vorwärtsgehen nicht zuerst die hintere Ferse heben, sondern den ganzen Fuuß
- den Block nicht zu weit vom Körper entfernt ausführen, sonst kommt direkt ein treffender zweiter Angriff! Age Uke eine Faust breit vor der Stirn, Gedan Barei eine Faust breit über dem Knie, Soto Uke: Ellenbogen grade nach vorne schlagen und auch eine Faust breit vor dem Körper
Übungen für einen stabilen Stand:
- aus Shizen Tai in ZK nach unten (also ohne hochzukommen) vorne springen und zurück (oder "dynamisch fallen")
- aus der Hocke ...
- aus Seiza
Aus Seiza Mae Geri treten (Übung für eine gute Körperhaltung)
Weitere Übungen für einen stabilen Stand:
- Im Shizen Tai Tsukis schlagen - Schultern locker, Hikite hart! Der Körper ist wie ein Nunchaku: Arme und Beine sind locker - Fäuste und Füße hart!
- dann Tsuki 45 Grad
- dann 90 Grad
- dann 180 Grad mit Sprung
- dann anders rum
- dann 360 Grad
II. Rotation
1. Drehung üben - ähnlich Samurai Spirit - Körper auf der Stelle verwringen, extremen Hüfteinsatz
2. Das für die SV nutzen
Beginn der zweiten Einheit: Warmup von Torsten!
Anschließend im Shizen Tai stehen, die Arme wie zu Beginn der Tekki Nidan als Kamae/Ausgangsposition
- auf der Stelle weit rechts rum "verwringen" und mit dem rechten Arm Uraken schlagen, Arm aber nicht schnappen, sondern stehen lassen, Arm nicht strecken; bei der Drehung darauf achten, dass der Fuß auf der Seite des Armes, der schlägt, auf der Hacke dreht, der andere dreht auf dem Ballen; bei diesem Uraken, der stehen bleibt, wird die Hüfte nicht gegengedreht, sondern mit gedeht
- dann anders rum drehen
Spezielles Arm-Warmup von André:
- im Shizen Tai stehen, Arme seitlich auf Schulterhöhe, Handflächen nach oben
- vor dem Körper die Arme überkreuzen und dabei je auf die gegenüberliegende Schulter bzw. Schulterblatt schlagen (ein Arm oben her und ein Arm unter dem anderen Arm her)
- und wieder auseinander - zusammen, auseinander etc.
- dasselbe mit Handflächen nach unten
- Handflächen nach vorne
- und natürlich auch nach hinten
- Dann aus derselben Startposition Uraken zur Seite - Uraken geschnappt: d. h. Hüfte gegen drehen (beim gestoßenen Uraken - siehe oben - geht die Hüfte mit)
Aus der Uraken Übung mit Drehung wurde dann eine Partnerübung kreiert:
- Tori Angriff Oi Tsuki
- Uke dreht sich auf der Stelle knapp seitlich raus und schlägt Uraken, zurück drehen und zur anderen Seite auch nochmal Uraken (noch ein drittes Mal?, zur ersten Seite?)
Weitere Partnerübung:
- Tsuki Jodan - Block Age Uk/Gyaku Tsuki, drehen zur geschlossenen ("blinden") Seite des Tori, also so, dass dieser nicht ohne weiteres weiter angreifen kann, und Uraken
- Block gegen Mae Geri - hier Gedan Barei nach Meinung Andrés nicht optimal. Wenn man ihn da anwendet, dann am besten als Uraken gedacht und wirklich erst im letzten Moment die Faust drehen. Im Realfall habe man bei einem Angriff mit einem Fußtritt allerdings auch gar keine Zeit für einen Schritt zurück mit Armblock. Daher sein Vorschlag: Block mit dem vorderen Bein bzw. Knie, als Soto Ashi Uke (Knie kommt von außen und blockt Mae Geri nach innen) oder als Uchi Ashi Uke (Knie kommt von innen und blockt Keri nach außen). Der Sensei konnte es fantastisch vormachen - allerdings gab es wohl bei den meisten von uns hier eher blaue Flecke. So richtig konsequent wollte hier auch wohl keiner treten bzw. blocken, da die Verletzungsgefahr einfach zu groß ist. Aber im Ernstfall ist diese Übung mit Sicherheit eine Option.
Dann Ushiro Geri üben: ähnlicher Ansatz wie Risto Sensei, nur dass man vor dem Tritt nicht in "Neko Ashi Dashi" dreht und dann tritt, tritt, sondern in Hangetsu Dachi
Dann Ushiro Geri aus größerer Entfernung mit einer "entgegen gesetzten" Drehung um das vordere Bein herum - also z. B. li vor im Kamae stehen, dann nicht rechte Schulter zurück und drehen, sondern in die Richtung drehen, bei der die rechte Schulter vor geht. (????)
Als nächstes Ushiro Geri um das hintere Bein herum drehen. Sehr schwierig... (????)
ZK mit Tate Shuto Uke, dann Gyaku Tsuki, dann vorderes Bein zurück und mit Drehung und Uraken kontern (????)
2. Tag
Zunächst ging es darum, zu üben, sich auf einer Linie zu bewegen, damit keine Kraft zur Seite verloren geht. Das übten wir wie folgt:
Gyaku Tsuki, Drehung vorne rum - auf der Linie bleiben
Lockerungsübung für die Schultern mit Empi:
rechter Arm Age Empi, Empi nach hinten (wie Hikite), Mawashi Empi, Yoko Empi, zig mal, immer schneller werdend, dann anderer Arm
Dem Partner "eine langen":
Ganz irre Übung mit offenen Händen! Der Beweis, dass man aus großer Lockerheit viel Energie schöpfen kann!
Aus Shizen Tai rechts vor gehen in Fudo Dachi mit Fumi Komi. dabei mit der rechten Hand eine Art Gedan Uke ausführen, aber Hand geöffnet. Die Hand peitscht am Gi des Partners entlang (in Echt: am Körper!). Bewegungsrichtung von oben rechts nach links unten, dann mit derselben Hand quer über den Körper des Partners nach rechts zur Seite und am Schluss hoch zum Hals (bei der Übung hinter den Hals, also quasi in den Nacken) mit Heito Uchi. Dadurch, dass bei der Starbewegung das ganze Körpergewicht fällt, wird die Starttechnik schon unglaublich kraftvoll! Die Übung hatte es echt in sich und man musste sehr vorsichtig agieren - und das, obwohl man fast gar keine Kraft aufwendete!
Variation: Mit beiden Händen gleichzeitig - erst Handkantenschlag Shuto an den Hals, dann auf die Rippen und zum Schluss in die Genitalien (bei der Übung: Innenseite Oberschenkel)
Anschließend: Kombination aus beiden Varianten - Bewegungen frei fließen lassen, große Bewegungen!
Zweite Einheit: Nijushiho Bunkai und Application; Bunkai ist Kata-Analyse - von den Bewegungen her eher an der Kata dran; Application bedeutet freie SV aus der Kata! Einige richtig geile Sachen, von denen ich mir leider nicht viel merken konnte....
Kiba Dachi mit Arm zur Seite, dann Drehung mit Empi in den gestreckten Arm und mit rechts Gedan Barei - das wurde so umgesetzt, dass man den anderen von hinten mit dem linken Arm in den Schwitzkasten nimmt und den rechten Ellenbogen auf den Hinterkopf drückt, dann den rechten Unterarm runter drücken bzw. den Ellenbogen hoch - Vorsich1! Genickbruch möglich!
Many thanks to Frank Kohler for literally making this seminar happen; furthermore, his family for kindly hosting me.
Nakayama Dojo Krefeld especially Alex San for his administration of the event and photography.
Oliver Schomburg for his photos (and ALL of the video footage).
Peter Lampe for his arrangement of my travel to and from Japan, and for taking me to Frankfurt Airport.
Michael Lohmann for all of the kind medical support.
Lastly to all of the karateka who attended - especially those whom travelled far (my friend Christa Lehmann, also those from Netherlands, Denmark, France and elsewhere in Europe): I hope this video reminds you of the key points covered over the weekend (because this is the sole purpose of this video compilation-- it is for you!!!). As fellow karate-do student, I have huge respect for all you who attended, and trained hard. Osu, Andre.
Please click on following link, if you want to check out the 2nd video (which, needless to say, will only make 100% sense for those whom attended the course):
Here is a video of my July 2015 seminars: in Krefeld, Germany. This footage was also filmed and edited by my dear friend, and fellow budo karateka, Oliver Schomburg.
As many will know, I am teaching Karate-Do in Germany at the
end of this month. This two day Open Seminar will be on the 25th and
26th of July in Krefeld.
This event came to fruition due to the efforts of Frank Kölher (who recently came for training at my dojo here in Japan with his friends Peter and Rainer). For more information, please contact the Karate-Dojo Nakayama (click on the poster for contact details).
I’d like to add that this will be a very special seminar, as it
is very hard for me to go outside of Japan due to my busy schedule here. It is unlikely I can teach outside of Japan (where I live) and New Zealand (my home country) for the next three years. So I
hope that, even with such short notice, karateka will take the opportunity to
attend.
Needless to say, the theme, as always, will be `Traditional Japanese Budo Karate’; furthermore, the content will very useful for long-term technical development. Whoever who attend will need to take many notes as I will be sharing numerous points that get taught behind closed doors here in Japan.
For those who attend, I look forward to seeing you in Krefeld, Germany. It is going to be a great weekend of Karate-Do and friendship.
